De paaspreek van Johannes Chrysostomus bevat een opvallende passage: iedereen is welkom bij het paasfeest. Wie heeft gevast en wie niet heeft gevast, wie vroeg kwam en wie op het laatste uur. Er worden geen voorwaarden gesteld.
Dit raakt aan het hart van het begrip genade. Genade betekent dat Gods liefde niet verdiend hoeft te worden. Het is een geschenk, geen beloning. De paaspreek maakt dit concreet: het feest is voor iedereen, niet alleen voor de besten.
In een cultuur van prestatie en verdienste is dit een radicale boodschap. We zijn gewend dat je krijgt wat je verdient. De paaspreek doorbreekt die logica: niet jouw inspanning bepaalt of je welkom bent, maar Gods uitnodiging.
Dit betekent niet dat inspanning onbelangrijk is. Vasten, bidden en trouw zijn hebben hun eigen waarde. Maar ze zijn niet de toegangspoort. De deur staat al open. De preek vergelijkt het met een werkgever die aan allen hetzelfde loon betaalt, een echo van Jezus' gelijkenis in Matteüs 20.
Voor mensen die worstelen met schuldgevoel of het gevoel niet goed genoeg te zijn, is deze boodschap bevrijdend. Je hoeft niet eerst perfect te zijn. De uitnodiging geldt nu, zoals je bent. Dat is de kern van genade.
Categorie: Basis van het geloof