Het Epifanieverhaal geeft een helder antwoord: ja. De wijzen hadden geen christelijke of joodse achtergrond. Ze kwamen uit een andere cultuur, met andere religieuze referenties. Toch waren zij het die het kind herkenden en aanbaden.
Dit thema loopt door de hele Bijbel. Ruth was een Moabitische, Rachab een Kanaänitische, de Romeinse centurion bij het kruis erkende Jezus als Gods Zoon. Steeds weer zijn het buitenstaanders die iets herkennen wat ingewijden missen.
Theologisch zijn hier verschillende posities. Sommige tradities benadrukken dat God zich exclusief openbaart via Christus en de kerk. Andere wijzen op de 'algemene openbaring': God die zich laat kennen via de schepping, het geweten en de cultuur.
Voor mensen die buiten de kerk zijn opgegroeid, kan dit bemoedigend zijn. Je hoeft geen religieuze opvoeding gehad te hebben om op zoek te gaan. De wijzen hadden een ster, jij hebt misschien een vraag, een verlangen, een onrust die je in beweging zet.
Het verhaal suggereert dat God niet wacht tot mensen de juiste achtergrond hebben. Hij komt hen tegemoet op hun eigen weg, in hun eigen taal. Epifanie viert dat Gods licht niet stopt bij grenzen die mensen trekken.
Categorie: Geloof & leven