De Reformatie (ook wel hervorming genoemd) was de grote kerkelijke vernieuwingsbeweging van de 16e eeuw. Onder leiding van theologen als Maarten Luther, Johannes Calvijn en Huldrych Zwingli ontstonden de protestantse kerken als reactie op misstanden in de Rooms-Katholieke Kerk.
De Reformatie begon in 1517 toen Maarten Luther zijn 95 stellingen publiceerde als protest tegen de aflaathandel. Wat begon als een theologisch debat, groeide uit tot een fundamentele breuk in het westerse christendom. De hervormers wilden terug naar de bronnen: de Bijbel als hoogste gezag, genade als basis van redding en het priesterschap van alle gelovigen. De Reformatie leidde tot het ontstaan van lutherse, gereformeerde, anglicaanse en later ook evangelische en baptistische kerken. Het veranderde niet alleen de kerk, maar ook de politiek, het onderwijs, de cultuur en het denken over individuele vrijheid in heel Europa.
De Reformatie heeft het christendom voorgoed veranderd en de wereld waarin wij leven mede gevormd. Begrippen als gewetensvrijheid, persoonlijke verantwoordelijkheid en toegang tot kennis in de eigen taal zijn mede geworteld in de hervormingsbeweging. Wie wil begrijpen waarom er zoveel verschillende kerken bestaan, komt onvermijdelijk bij de Reformatie uit.
Categorie: Kerk & geschiedenis